Apple regagne du terrain avec son nouveau MacBook Pro

Alors que la société Apple fait face au premier recul de son chiffre d’affaires en 15 ans, la marque à la pomme a présenté jeudi dernier une nouvelle version de son portable vedette : le MacBook Pro. Une fois encore, la firme fait honneur à son célèbre slogan “Think Different”, puisque ses nouvelles caractéristiques s’annoncent sensationnelles.

La principale innovation : une barre tactile OLED, baptisée “Touch Bar”

Placée au-dessus du clavier, elle remplace la rangée de touches de fonctions des claviers traditionnels. Elle reprend les caractéristiques des boutons précédents, et permet de régler des options basiques comme la brillance de l’écran, ou encore le volume du son. Elle peut aussi suggérer des mots lorsque l’on tape un texte.

La grande innovation, c’est la possibilité de la paramétrer en fonction du contexte, c’est-à-dire, de choisir les boutons qui s’affichent selon l’application en cours d’utilisation sur l’écran. Par exemple, un utilisateur pourra choisir de déployer la liste de ses favoris quand il surfera avec Safari, puis des outils d’édition lorsqu’il voudra retoucher des photos.

Compatible avec les logiciels Apple, mais aussi avec des applications conçues par d’autres entreprises, elle offre donc un nombre infini de possibilités.

De surcroît, un système de reconnaissance des empreintes digitales appelé “Touch ID”, et semblable à celui de l’iPhone, a été rajouté. L’utilisateur pourra donc déverrouiller sont ordinateur portable grâce à sa trace digitale.

Cette dernière fonctionnalité permettra aussi, quand l’ordinateur possède plusieurs utilisateurs, de reconnaître instantanément lequel est en train de l’utiliser et de basculer aussitôt sur son profil personnalisé.

Cette technologie fait sa première apparition sur les ordis portables de la marque et inaugure ainsi une nouvelle interface pour les Mac.

Jusqu’à aujourd’hui, Apple avait fait le choix de marquer une délimitation claire avec ses iPad en refusant d’intégrer des écrans tactiles sur ses ordinateurs portables. «Nous avons fait des tonnes de tests d’utilisateurs, et cela ne fonctionne pas, les surfaces tactiles ne fonctionnent pas à la verticale», soulignait Steve Jobs en 2010, pour justifier ce choix. À croire que le groupe californien a enfin réussi à trouver une alternative aux écrans tactiles que l’on trouve sur la plupart des portables Windows. Haute de 60 pixels et large de 2170, la Touch Bar aurait le potentiel pour devenir le couteau suisse de la saisie sur portable.

D’autres changements plus physiques

Tout d’abord, le trackpad, deux fois plus grand, permettant d’effectuer des gestes plus amples et plus précis devient plus confortable. Un aspect qui semble controversé puisque sa taille oblige à bien écarter les poignets quand on saisit du texte, afin d’éviter de déplacer involontairement le curseur.

De plus, la firme a choisi de reprendre les touches “plates” du MacBook de l’an dernier. Plus précise et plus rapide, la frappe permet de limiter les risques d’appuyer sur une autre touche par inadvertance.

Autre changement, et pas des moindres, la disparition des connecteurs habituels au profit de quatre prises USB-C. Ces dernières servent à recharger la batterie de l’ordinateur et à connecter différents périphériques. Cette nouvelle caractéristique oblige les futurs acheteurs a également dépenser dans des accessoires compatibles ou des adaptateurs.

Détails moins marquants : la disparition de la pomme lumineuse, au profit d’une simple plaque métallique foncée, et du son de démarrage propre à toutes les machines de la marque.

Enfin, les nouveaux MacBook sont plus fins et lumineux. Ils sont aussi plus légers d’environ 200 grammes. Disponibles en deux couleurs (argent et gris sidéral), l’ordinateur dispose également de meilleures performances graphiques, grâce à un écran amélioré, avec plus de contrastes.

Avec ses nouveaux attributs, le MacBook Pro semble plus puissant.

Nouveau look pour un nouveaux prix

Les nouveaux MacBook Pro, disponibles en deux tailles (13 ou 15 pouces), auront des prix respectivement à partir de 1.799 et 2.399 dollars aux Etats-Unis. Les livraisons devraient débuter mi-Novembre.

Une version moins coûteuse, mais sans Touch Bar ni Touch ID, du MacBook Pro avec écran de 13 pouces est disponible pour un tarif démarrant à 1.499 dollars.

Des changements que l’on espère de bon augure

Commercialisé pour la première fois en 2006, la dernière mise à jour majeure du plus cher et du plus puissant des ordinateurs Apple datait de 2014. Un délai assez long en informatique. Simplement, la firme à la pomme ne voulait pas que cette mise à jour soit une simple performance, mais plutôt un grand bond en avant en matière de technologies.

Apple a besoin de relancer les ventes de sa gamme Mac, qui avait signé le renouveau du groupe californien à la fin des années 90, lors du retour aux commandes de Steve Jobs. Le 24 septembre, leur vente avait chuté de 5,7 milliards de dollars, soit 17%. Apple se fait rattraper par ses principaux concurrents dans le domaine des ordis. Selon le cabinet Gartner, sa part de marché mondiale est passée de 7,6 à 7,2% en un an. Loin derrière le leader Lenovo (20,9% de part de marché), la marque a récemment été dépassée par le taïwanais Asus (7,8%). Avec ce nouveau MacBook Pro, elle espère bien regagner un peu de terrain.