Moins d’eau minérale et plus de jus de fruits, moins de farine et plus de sucre : pour restaurer leurs profits, Auchan, Casino ou Système U revoient leur offre. Et jouent sur cinq leviers.
Mais où est donc passé le Ricard ? Dans ce Géant Casino près de Lyon, le rayon des pastis reste impressionnant. Pourtant, Michel, un habitué de cet hypermarché, ne s’y retrouve plus. Par exemple, le format 0,7 litre de sa boisson anisée favorite a disparu. Les bouteilles de 1 litre et de 0,5 litre sont toujours là, mais elles ont cédé du terrain face aux whiskys.
L’explication : l’enseigne se livre à un travail de fourmi dans chacun de ses magasins. Rayon par rayon, produit par produit, les marges sont analysées afin d’optimiser l’espace, en privilégiant les références les plus rentables. Les autres sont remplacées par la marque Casino partout où c’est possible. Quand elles ne sont pas carrément supprimées.
Ce vaste toilettage touche toutes les enseignes alimentaires. Car, en 2009, la grande distribution a enregistré un recul historique de ses ventes (– 1,5%), le premier en quarante ans. Pire, l’application de la loi de modernisation de l’économie (LME) autorisant les commerçants à fixer librement leurs prix de vente a généré dans le même temps une spirale de promotions grevant la rentabilité des enseignes. Pour restaurer leurs marges, tout en proposant le meilleur choix aux consommateurs, les distributeurs sont donc contraints de passer leur offre au peigne fin.
La modification de l'offre peut-elle conduite à une modification du comportement des consommateurs? Ceux-ci sauront-ils accepté cette nouvelle donne imposée par les distributeurs, ou seront-ils, comme Michel, désolés de ne plus voir leurs produits préférés?? Y a-t-il un risque pour les distributeurs?? A vous de juger...
C'est pas faux. Mais en même temps, même si ce n'est pas l'objectif premier des commerces, la dimension sociale est malgré tout importante à prendre en compte, et l'analyse de la demande, tant qualitativement que quantitativement, une des bases pour s'assurer un minimum de succès.